Distributismo

La tesi secondo cui la proprietà produttiva — terra, attrezzi, botteghe, imprese — dovrebbe essere posseduta il più diffusamente possibile dalle famiglie comuni, invece che concentrata nelle grandi società o nello Stato.

Posizione sulla bussola: auth-left (-2.0, 1.5) · 1900s – present

Pensatori principali

• G. K. Chesterton
• Hilaire Belloc
• E. F. Schumacher

Origini

Sviluppato nella Gran Bretagna del primo Novecento da G. K. Chesterton e Hilaire Belloc, direttamente sulla dottrina sociale cattolica, e ripreso negli anni Settanta dal lavoro di E. F. Schumacher su scala e tecnologia appropriata.

La rivendicazione di terza via

Il distributismo respinge capitalismo e socialismo per la stessa ragione, non per ragioni opposte. L'argomento di Belloc in The Servile State (1912) è che entrambi concentrano la proprietà degli asset produttivi in poche mani — gli azionisti nel primo caso, i funzionari statali nel secondo — e che in entrambi la persona comune finisce come dipendente salariato privo di mezzi propri.

L'obiezione distributista non riguarda anzitutto la disuguaglianza dei redditi. Riguarda l'indipendenza. Una famiglia che possiede i propri attrezzi, la propria terra o una quota del luogo in cui lavora può rifiutare un cattivo accordo. Una famiglia che ha solo il proprio lavoro non può, chiunque sia il datore.

Lo Stato servile

La previsione di Belloc era che il capitalismo non sarebbe sopravvissuto nella forma pura, perché una maggioranza senza proprietà è politicamente instabile. Sarebbe invece evoluto in un sistema in cui la maggioranza riceve sicurezza — welfare, tutele sul lavoro, sussistenza garantita — in cambio dell'accettazione permanente della condizione di dipendenza. Lo chiamò Stato servile, e intendeva il termine come avvertimento, non come descrizione di qualcosa di già esistente.

Se lo Stato sociale moderno sia ciò che Belloc previde è discussione aperta, e attraversa gli schieramenti consueti: la stessa osservazione viene fatta da critici della destra libertaria e da critici comunitaristi di sinistra.

Forme pratiche

Il distributismo ha prodotto proposte concrete e non è rimasto puramente critico. Fra queste: la proprietà cooperativa, le banche di credito cooperativo e le mutue, la tassazione del valore fondiario per impedire l'accumulo di possedimenti improduttivi, l'azionariato dei dipendenti, e una politica della concorrenza mirata esplicitamente a proteggere le piccole imprese invece che soltanto i prezzi al consumo.

L'esempio concreto più citato è la federazione Mondragón nei Paesi Baschi, una rete di cooperative di lavoratori che impiega decine di migliaia di persone fra manifattura, distribuzione e finanza. La sua sopravvivenza per decenni su mercati concorrenziali è la prova più solida disponibile che la proprietà diffusa possa funzionare su larga scala, per quanto la sua dimensione resti modesta rispetto alle imprese convenzionali.

Attualità

La domanda distributista — chi possiede gli asset produttivi — è tornata nei dibattiti sulle economie di piattaforma e sull'automazione. Se il capitale invece del lavoro cattura una quota crescente del prodotto, allora la distribuzione della proprietà del capitale diventa la questione distributiva centrale, che è esattamente la tesi distributista. Le proposte di fondi patrimoniali dei cittadini e di proprietà diffusa degli asset sono distributiste nella struttura anche quando chi le avanza non ha mai sentito nominare Chesterton.

Principi fondamentali

• La proprietà produttiva va distribuita il più ampiamente possibile.
• Sussidiarietà: le decisioni economiche appartengono alla scala minima praticabile.
• La famiglia, non l'individuo né l'impresa, è l'unità economica di base.
• Cooperative, corporazioni e mutue sono preferibili sia alle grandi società sia alle imprese statali.
• La scala è di per sé un problema politico, indipendentemente dalla proprietà.

Critiche ricorrenti

• L'industria moderna ha reali economie di scala che la proprietà su piccola scala non può eguagliare.
• Realizzare una distribuzione ampia richiederebbe una redistribuzione sostanziale della proprietà esistente, il che mal si concilia con il rispetto della proprietà proprio della tradizione.
• Anche raggiungendola, i processi di mercato riconcentrerebbero i possedimenti nel tempo senza un intervento continuo.
• I suoi scritti storici portano una nostalgia per la società preindustriale che non regge al confronto con le condizioni reali di quella società.
• La tradizione ha prodotto molta più critica che politiche praticabili.